PROGRESO.- En visita de cortesía a México y procedente de Miami, Florida, ayer martes arribó a este puerto el HMS Mersey, un buque de guerra de la Armada de Inglaterra, que durante su estancia en aguas mexicanas realizarán ejercicios navales en el Golfo de México en coordinación con la patrulla oceánica California de la Armada de México.
El HMS Mersey, de 80 metros de eslora, con 13 años de antigüedad cuenta con equipo sofisticado de navegación satelital que lo mantiene en constante comunicación con la Armada de Inglaterra, tiene su puerto base en Portsmouth, de donde zarpó el seis de enero, visitó un puerto de Francia y otro de Bermuda.
Miami fue el primer puerto de América que tocó y de ahí zarpó para Progreso a donde arribó ayer a las 8 horas al mando del capitán de corbeta Richard Hewitt, quien ayer junto con Olivier Evans, representante de la Embajada de Inglaterra y el coronel David Strawbrigde, agregado naval del país británico en México, ofrecieron una recepción a las autoridades yucatecas.
A las dos de la tarde abordaron el buque los alcaldes Mauricio Vila Dosal y José Isabel Cortés Góngora, de Mérida y de Progreso, respectivamente. También estuvieron el Capitán Regional de Puertos, Bernardo Crespo Silva y el comandante de la Novena Zona Naval, vicealmirante Felipe Solano Armenta, el general Sergio Arturo García, comandante de la Décima Región Militar y Erick Rubio Barthell, jefe de asesores del gobierno estatal.
La comida consistió en ensalada de pato, vino y agua. A los reporteros, a quienes los recibieron a las 3:30 de la tarde cuando ya se habían retirado las autoridades invitadas, sólo les proporcionaron información y breve recorrido por el puente de mando del buque de guerra que se desplaza a 21 nudos por hora.
El buque cuenta con una tripulación de 39 personas, de los cuales 10 son oficiales, cuentan con personal femenino y marinos armados que tienen a su cargo la seguridad de la embarcación. El barco tiene autonomía para estar en altamar de hasta 70 días para llegar a un puerto y abastecerse de combustible y agua.
El HMS Mersey cuenta también con balsas salvavidas para desembarco en la costa y prestar auxilio en altamar.