A LO LARGO DEL RÍO JORDÁN (AP), viernes 19/08/22.- Kristen Burckhartt se sintió abrumada. Necesitó tiempo para reflexionar, para asimilar que acaba de sumergir los pies en el agua donde se dice que Jesús fue bautizado: en el río Jordán.

“Es algo profundo”, dijo la visitante de 53 años de Indiana, Estados Unidos. “No he caminado jamás por donde Jesús caminó, para empezar”.

Aquí, los turistas llegan de cerca y de lejos, muchos atraídos por la fe para seguir los pasos de Cristo, para tocar el agua del río y conectar con eventos bíblicos.

Simbólica y espiritualmente, el río tiene un gran significado para muchos. Físicamente, hoy la cuenca inferior del río Jordán es mucho más pobre que poderosa.

Para cuando llega al lugar del bautismo, su agua menguante se ve lenta, de un tono verde pardusco opaco.

Su declive, debido a una confluencia de factores, está entrelazado con los enredos del conflicto árabe-israelí de décadas de antigüedad, y la rivalidad por la valiosa agua en un Valle del Jordán donde se disputa tanto. Y defender el renacimiento transfronterizo del Jordán sin meterse en la densidad de las disputas que han alimentado su deterioro puede ser un desafío.

Un tramo del río, por ejemplo, era una frontera hostil entre Israel y Jordania, que alguna vez estuvieron en guerra. El agua del río también separa a Jordania en su orilla oriental de la Cisjordania ocupada por Israel, tomada por Israel en la guerra de 1967 y que los palestinos quieren para su estado.

“Es una víctima del conflicto, definitivamente. Es una víctima de la gente, porque es lo que le hicimos como pueblo al río, básicamente, y ahora, sumado a todo eso, es una víctima del cambio climático”, dijo Yana Abu Taleb, directora jordana de EcoPaz Medio Oriente, que reúne a ambientalistas jordanos, palestinos e israelíes y cabildea para la colaboración regional para salvar al río. “Así que es una víctima en todos los sentidos”.

EcoPeace ha dicho durante años que la cuenca inferior del río Jordán, que corre hacia el sur desde el mar de Galilea, está particularmente amenazada por décadas de desvío de las aguas del río y de sus afluentes para la agricultura y otros usos y por la contaminación. Sólo una pequeña fracción de su flujo histórico de agua llega ahora a su término en el Mar Muerto, no muy lejos al sur del sitio bautismal.

Esa es una de las razones por las que el Mar Muerto se ha encogido.