CIUDAD DE MÉXICO, jueves 27/05/21.- El arquero argentino Gerónimo Rulli acabó decidiendo una tanda maratónica de penales, al convertir su disparo y atajar uno de su contraparte David de Gea, para que Villarreal se impusiera ayer sobre Manchester United y se proclamara campeón de la Liga Europa.
Tras un empate de 1-1 en la final y en el alargue, solo quedaban los arqueros por ejecutar sus disparos en la tanda. Rulli envió su tiro a las redes, por el centro del arco, pero el español De Gea cobró sin fuerza, y el guardameta sudamericano logró detener para que el Submarino Amarillo se impusiera por 11-10 en la serie.
“Los jugadores han estado fabulosos”, valoró el técnico del Villarreal, Unai Emery. “No es ni la decisión de elegir, porque han lanzado todos, hasta el portero, es increíble y maravilloso que todos marquen”.
Villarreal, equipo de la ciudad homónima de unos 50 mil habitantes, obtuvo el primer trofeo relevante en sus 98 años de historia.
Además, el club español obtuvo un boleto para la próxima edición de la lucrativa Liga de Campeones, en vez de disputar la nueva Liga de Conferencia de Europa, el nuevo torneo de tercera categoría.
Villarreal fue séptimo sitio de La Liga española, pero impidió que los clubes ingleses monopolizaran los trofeos continentales. Chelsea y Manchester City disputarán este sábado la final de la Liga de Campeones.
Emery conquistó la Liga Europa por cuarta ocasión, un récord.
“Orgullo del fútbol español, poder estar en esta final representando a La Liga española”, expresó Emery. “Es una satisfacción por mucha gente, por muchas cosas”.
En contraste, el United hilvanó una cuarta temporada sin obtener un solo trofeo. Es su peor racha desde 1980.
La última coronación de los Red Devils se remonta a la Liga Europa de 2017.
Ole Gunnar Solskjaer sigue sin conquistar un solo título con el equipo.
“Así es el fútbol. A veces todo se decide en una patada y ésa es la diferencia entre ganar y perder”, dijo Solskjaer a la televisora BT Sport. “No quisiéramos probar este sabor, pero hay que hacerlo y asegurarnos de que no lo volvamos a experimentar”.
Villarreal abrió el marcador cuando Gerard Moreno se abrió paso para empujar a las redes un centro de Daniel Parejo, tras un tiro libre.
El equipo inglés igualó en una jugada de táctica fija. Edinson Cavani reaccionó para contrarrematar a puerta, luego de un tiro rasante de Marcus Rashford.