MÉXICO.- Beijing fue elegida para organizar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, para convertirse en la primera ciudad que realiza el evento deportivo en sus ediciones de verano e invierno.
La capital china derrotó a Almaty, Kazajistán, en una votación del Comité Olímpico Internacional, ésta sorprendió por lo estrecho del margen: 44 votos a 40, con una abstención.
Beijing, que ya celebró los Juegos Olímpicos en 2008, llegaba a la votación como favorita a pesar de la falta de nieve natural.
“Se fueron a la segura con Beijing”, dijo el vicepresidente del COI, el británico Craig Reedie. “Pero creo que nadie hubiera pensado que el resultado iba a ser tan estrecho”.
Kazajistán esperaba llevar los Juegos Olímpicos a Asia central por primera vez en la historia, además de elevar su perfil en el escenario internacional. El primer ministro kazajo, Karim Massimov, en un discurso de último momento, pidió al COI que tuviera el “valor” de otorgar los juegos a su país, pero no fue suficiente.
Beijing y Almaty aparecían con escasas posibilidades cuando comenzó la presentación de ofertas hace dos años. Pero quedaron como únicas candidatas cuando cuatro ciudades europeas, incluidas Oslo y Estocolmo, retiraron sus candidaturas por razones políticas o económicas.
La capital china planea usar varias sedes de los Juegos de verano 2008, incluidos el Nido de Pájaro y la arena Cubo de Agua. Pero los eventos en la nieve se realizarían en Yangqing y Zhangjiakou, a 60 y 140 kilómetros de Beijing. Un tren de alta velocidad a Zhangjiakou, en construcción, reduciría el tiempo de viaje a 50 minutos.
Las sedes de montaña también dependen de la nieve artificial, lo que al principio aparecía como una de las principales debilidades de la postulación y a la cual se refería la consigna de Almaty, “lo real es mejor”. La ciudad kazaja está rodeada de altas montañas y tiene nieve natural de sobra, pero los postulantes chinos aseguran que tienen suficiente agua y equipo de fabricación de nieve para crear condiciones ideales para el esquí.
RÉCORD.-